Бенуа Ассу-Экотто рассказывает о своей жизни в Лондоне, о происшествии с Аароном Ленноном, про расизм и шансы «Тоттенхэма» на чемпионство.

Франция. Продавец телевизионной техники увидел, как Бенуа Ассу-Экотто вошёл в его магазин. Тогда он не был заинтересован в молодом темнокожем клиенте, после чего вернулся к своей работе.

Франко-камерунский левый защитник «Тоттенхэма» был не в самом лучшем настроении, чтобы быть проигнорированым. Он подошёл к продавцу и спросил:

-Сколько стоит этот телевизор?

-Дорого, — продавец даже не поднял голову, а просто пробурчал себе под нос.

-Я понимаю, но сколько точно?

-Очень дорого

-Назовите мне сумму.

После этого продавец встал со своего места и сказал: «10000 евро. Очень дорого.»

После этих слов Бенуа показал ему свои часы и заявил:

-О, примерно по той же цене,что и мои часы?

«После этих слов продавец начал уважать мою личность» — сказал Бенуа Ассу-Экотто в интервью Daily Mail.

Совсем не то чувство возникает, когда беседуешь с Бенуа. Это не вульгальрный футболист, который гордится своим богатством. И совершенно не такой, чтобы ткнуть свои дорогие часы в лицо другому, чтобы показать, насколько он богаче того…

Он приветлив в общении, но при этом не полемист. Когда он родился во Франции, вырос в городке Аррас, что примерно в 60 милях к юго-востоку от Кале, то решил играть за Камерун, страну своего покойного отца.

И сидя в своей квартире в Канари Уорф (бизнес-район в Лондоне, прим. Spike), он объясняет, почему любит жизнь в Лондоне и почему не играет за страну, где родился. Страну, где есть расовая нетерпимость, где не могут даже подумать, что человек с тёмным цветом лица может заплатить десять тысяч евро за телевизор.

«В Англии в плане расовых отношений проще, чем во Франции,» говорит он, «Проще взаимодействовать и сосуществовать. Например, в Англии, я вижу больше чернокожих людей на ответсвенных рабочих местах, чем во Франции. Здесь, в Канари Уорф, живут как чёрные люди, так и азиаты. Они каждый день одевают костюмы и ходят на хорошую работу.»

Бенуа понимает, что детей мигрантов во Франции (его отец переехал сюда из Камеруна, когда ему было 16 лет) по-прежнему рассматриваются как ничтожество из-за цвета их кожи.

«Во Франции, скажу я вам, это чувствуется как нигде,» говорит Бенуа. «Когда у вас другой цвет кожи, то вас рассматривают как бедных людей, у которых постоянные проблемы. Если вы живёте во Франции, то вас непременно удивят некоторые вещи, которые можно увидеть в Англии».

Огромное расовое многообразие в Англии среди людей во власти. Бенуа Ассу-Экотто опешил однажды, когда увидел на улице полицейского в тюрбане. Или, например, презрение того продавца во Франции, с кем столкнулся наш герой прошлым летом.

«Такое поведение не есть хорошо. Неужели начинают уважать только потому, что у вас есть деньги?»

Он часто бывает в том районе, где произошли беспорядки летом прошлого года, он остро осознаёт обвинения против нападающего «Ливерпуля» Луиса Суареса, а также защитника «Челси» Джона Терри. Тем не менее Ассу-Экотто настаивает, что для француза с его этническим происхождением, Англия является лучшим местом для работы и жизни.

«Да, я вижу ваши проблемы в последние несколько месяцев,» сказал он. «Во Франции говорят, что англичане более спокойные, англичане более толерантны.»

Очевидно, Бенуа крайне вдумчивый человек, все вопросы неизменно встречает игривой улыбкой. Когда он рассказывал, почему он поменял свой крошечный Смарт Кар на незначительно больший Ауди A1, в глазах озорно плясал огонёк.

′Смарт Кар сейчас находится во Франции, после того, как прошлом сезоне я почти попал в аварию с Аароном Ленноном,» — объясняет он. «Мы собирались ехать в Блэкпул, но в последнюю минуту, когда мы были уже в аэропорту Станстед, нам сказали, что игра отменена. Менеджер сказал: «Хорошо, вы можете вернуться домой, но будьте осторожны». На улице было холодно, на дорогах лёд. Итак, мы сели в машину, я и Аарон, но на автостраде я не справился с управлением, и машину начало вертеть на льду. Нас провернуло раза три. Я был напуган. Аарон, похоже, тоже. Он только и кричал: «Бенуа! Бенуа!». Когда мы остановились, я подумал: «О, круто!». После этого, как в кино, мы услышали звук (Бенуа начали имитировать звук взрывных работ).

«Я увидел, как в этот момент на полной скорости на нас ехал грузовик. В голове только и промелькнуло: «Б*я». В тот момент было очень страшно. К счастью,  грузовик успел остановиться вовремя и нашему  менеджеру Харри Реднаппу не пришлось искать новых защитника и правого вингера.»

После этого несчастного случая Ассу-Экотто зарёкся не садиться зимой за руль Смарт Кара.

Этой зимой перед клубом Бенуа стоит другая важная задача — выиграть Премьер-Лигу.

Дальний удар Ассу-Экотто в матче против «Эвертона» в начале этого месяца принёс клубу три очка и помог довести  отставание к январю до лидера до трёх очков (последний раз такое случалось в 1985 году).

Воскреная игра на выезде с «Манчестер Сити» будет рассматриваться как подлинное испытание для «Тоттенхэма», тем более, что они потерпели поражение он «горожан» на своей родной арене «Уайт Харт Лэйн» 5-1. Это была их вторая игра в Премьер-лиги и второй разгром. Первый 3-0 от «Манчестера Юнайтед».

Ассу-Экотто признаётся: «После матча с «Сити» я сказал себе: Б**ть! В этом сезоне будет очень трудно, если мы наконец не проснёмся «. У нас в команде есть возрастные опытные игроки вроде Вильяма Галласа и Скотта Паркера. Они не старые, но очень опытные. Если бы в команде были все такие игроки, возможно, мы бы не волновались. Но у нас достаточно много молодых ребят, и я подумал: «Если мы не проснёмся сейчас же, то сезон для нас будет закончен». После этого мы не проигрывали на протяжении 10 игр или что-то вроде это (на самом деле их было 11 — прим. автора.).

Победа над «Арсеналом» в октябре стала поворотным моментом.

«Есть некоторые команды, с которыми мы можем биться на равных. Другие, которые должны переигрывать, но это очень трудно сделать. А есть одна или две команды, которых обыграть  чрезмерно трудно. Но после того как мы победили «Арсенал», мы поверили, что сможем победить любого. На самом деле на нас нет никакого давления извне, потому что все ожидают победу  в чемпионате «Сити» или «Юнайтед». Нашей целью является попасть в Лигу чемпионов, но если окажемся выше, то почему бы и нет? Но для нас, как игроков, есть разница. Мы можем стать частью истории, а через ещё 100 лет потомки будут говорить: «Это была команда, которая получила право на участие в Лиге чемпионов». А могут сказать: «Это те парни, которые принесли «Шпорам» их третий в истории чемпионский титул.»

«Если бы моя карьера остановилась прямо сегодня? В 50 лет меня спросят: «Чего ты добился, оставив школу в 16 лет и сделав ставку на футбол?» Всё, что я могу сказать: «Я забил два гола, вы можете посмотреть их на YouTube, я заработал много денег, я купил себе дом, может быть, даже прежде, чем мой первый учитель, который говорил мне в классе, что я ничего в жизни не добьюсь.»

Бенуа много  вкладывает в благотворительность. Он член Национальной Кампании Тысячелетия, которая ставит перед собой цель убрать бедность с лица земли к 2015 году.

«Я хорошо себя чувствую в своей коже, и мне не нужно большое внимание со стороны других. Если журналисты хотят говорить обо мне — это круто. Если они не хотят говорить обо мне, я буду делать свою работу на поле, потом пойду домой и лягу спать. Именно поэтому я могу сказать, чего я хочу. Для меня нет никакого смысла говорить то, что сделает других людей счастливее. Если вам нравится то, что я говорю, хорошо. Нет? Откройте другую газету.