Пол Гаскойн — главный весельчак «Тоттенхэм Хотспур» — празднует свой 56-й день рождения!

Пол Джон Гаскойн по прозвищу «Газза» родился 27-го мая 1967-го года в Англии. Играл за клубы «Ньюкасл Юнайтед«, «Тоттенхэм Хотспур«, «Лацио», «Глазго Рейнджерсе», «Миддлсбро», «Эвертон».

Карьере Пола Гаскойна мешали его недисциплинированность и обидные травмы. Пол Гаскойн — мощный полузащитник, искусно обращающийся с мячом, был одной из звезд английской сборной на чемпионате мира 1990 г. Всем памятны слезы Пола, когда он получил вторую желтую карточку, лишившую его возможности сыграть в матче за третье место.

В футбол Пол Гаскойн начал играть ещё в четырёхлетнем возрасте, с 1980-го года играя за юношескую команду «Ньюкасл Юнайтед«, став там капитаном и выиграв юношеский Кубок Англии сезона 1984/85. 13-го апреля 1985-го Пол Гаскойн сыграл свой первый матч за основную команду «Ньюкасл Юнайтед«, выйдя на замену в матче против «Куинз Парк Рейнджерс» и за три года он наколотил в общей сложности 25 голов в 107-и играх за «Сорок».

Получив в 1988-м году звание Лучшего Молодого Игрока чемпионата Англии, Пол Гаскойн положительно ответил на приглашение от «Тоттенхэм Хотспур«, где под руководством Терри Венейблса быстро превратился в игрока мирового уровня.

Отличительной особенностью игры Пола Гаскойна стало умопомрачительное сочетание техники и страсти в нападении с зубодробительными подкатами и элементами борьбы, сделавшими бы честь самым жёстким защитникам чемпионата.

В своём первом сезоне в футболке «Тоттенхэм Хотспур» Пол Гаскойн помог клубу занять шестую строчку в чемпионате, а во втором — закончить сезон на третьей позиции, доведя количество матчей за Шпоры к тому моменту до 75-и (14 голов).

Сезон 1990/91 стал пиком карьеры Пола Гаскойна в «Тоттенхэме». Команда, два последних сезона так и не сумевшая шагнуть далее третьего раунда Кубка Англии, прорвалась в финал на «Уэмбли», причём сам Пол Гаскойн забил шесть голов в этом турнире, включая и потрясающий результативный удар со штрафного в матче полуфинала против «Арсенала» на всё том же «Уэмбли».

Однако, финал Кубка Англии 1991-го года, хоть и остался за Шпорами, для Гаскойна прошёл неудачно — он получил серьёзную травму в самом начале игры и был вынужден покинуть поле.

В 1992-м полузащитник перешел в «Лацио», но за три сезона сыграл только в 42 матчах. В 1995 г Пол Гаскойн очутился в «Глазго Рейнджерс», с которым дважды становился чемпионом страны и был признан лучшим футболистом Шотландии в 1996 г.

В 1998 г. Пол Гаскойн в очередной раз сменил клуб, на этот раз перейдя в «Миддлсбро».

Наставник англичан Глени Ходдл не взял полузащитника на чемпионат мира во Франции, объяснив это плохой формой «Газзы».

Позднее Пол Гаскойн прошел курс лечения от алкоголизма и вернулся в состав «Миддлсбро».

Пол Гаскойн давно уже не блистает на футбольном поле. Но он по-прежнему популярен. Где бы ни появился, от желающих получить автограф отбоя нет. Газза не отказывает и пишет: «Любите Пола Гаскойна!»

В 1995-м году в составе «Рейнджерсе» его признали лучшим футболистом Шотландии.

…»Это было действительно тяжело. Из твоего организма выводят огромное количество гадости. В клинике осознал, что я — алкоголик. Сейчас считаю, что алкоголизм — это болезнь. И она по мне жестоко ударила.

Не хочу, чтобы говорили, что Пол Гаскойн — клоун или глупый ребенок. Я стал другим человеком, многое осмыслил. И хотелось бы, чтобы учитывали, из какой ямы мне удалось выбраться. Я достоин порицания. Но не стоит забывать, сколько лет доставлял болельщикам удовольствие своей игрой на футбольном поле».

Весь мир зовет его Газза. В 1989 году один из комментаторов Би-Би-Си, описывая происходящее на том участке поля, где находился Пол, заметил, что это напоминает ему обстановку в секторе Газа… Гаскойн сам любил шутить во время игры. Началось с того, что в одном из матчей он спародировал защитника своей команды, который плохо сыграл. Позже стал подшучивать над соперниками. Стоило кому-то из них не попасть в пустые ворота или получить травму, как наш герой начинал дразнить беднягу.

Пол Гаскойн никогда не испытывал ни тени сочувствия к травмированным коллегам, корчащимся на газоне. «Ему бы только повеселить публику да самому поржать — на большее у Пола просто мозгов не хватает», — так охарактеризовала мужа Мэриан. Впрочем, вряд ли можно ожидать другого от человека, который не реже раза в неделю избивал жену. А когда нервы у Мэриан не выдержали, Пол заявил журналистам: «Странная она женщина. Ведь я только пообещал не распускать больше рук!»

На поле Пол Гаскойн тоже не раз пытался «снять стресс» кулаком. Но здесь порой не везло. Как-то, едва оправившись от травмы в «Миддлсбро», он вздумал проверить на крепость челюсть Боатенга из «Астон Виллы». Промахнулся и сломал руку. После чего вновь ушел в запой.

Под натиском «доброжелателей» и недругов Пол Гаскойн согласился лечь в больницу. Здесь он почувствовал, что находится на дне глубочайшей пропасти. И все же первая попытка вернуться к жизни была неудачной. Пол бросил все, вернулся в Англию. Ему помогли найти работу в «Эвертоне». «И я снова начал творить глупости. Стал пить значительно больше, чем раньше. Я сильно опустился и впал в глубокое уныние».

Газза пьянствовал всю зиму. Часто приходил на тренировки в растрепанном виде и грязном спортивном костюме. «Когда играл — не пил. Это случалось по субботам и воскресеньям. Тогда я отдыхал, ходил в сауну. Но в будни напивался до чертиков. По утрам тренировался, потом прикладывался к рюмке, а к физическим нагрузкам уже не возвращался. В таком состоянии меня не интересовало будущее. Мне хотелось одного: чтобы день прошел… Осознавал, конечно, что эта пьеса может иметь жуткий конец. А спохватился лишь, когда ощутил, что не осталось ни сил, ни здоровья».

Снова лечь в клинику посоветовал друг звезды Вальтер Смит. Пол Гаскойн вновь прилетел в Аризону. «Я ни на что не надеялся, но мне некуда было деваться. Прошел анонимный 12-этапный курс лечения, основанный на концепции, что наркомания, алкоголизм, травмы, ненормальный образ жизни влияют на весь организм человека, на его умственное и эмоциональное состояние. Методика лечения ориентирована не только на то, чтобы избавить пациента от недуга, но также чтобы помочь ему впоследствии устроить свою жизнь».

По приезде в больницу Пол Гаскойн испугался. Но быстро приспособился к среде алкоголиков, наркоманов, извращенцев и обжор. «Я старался выбраться из бездны. Примерно через неделю обвык, и возникло желание никогда не покидать эти стены. И позже мне иногда хотелось туда вернуться».

После отдыха во Флориде с сыном, пасынками и женой, которая продолжала заботиться о нем, хотя и стала для него чужим человеком, Газза вернулся в «Эвертон». «Я хотел наверстать упущенное и заняться любимым делом. Понадобилось около месяца, чтобы вернуть форму».

Ни один курс лечения не гарантирует полного выздоровления. Поэтому он регулярно ходит к терапевту и на собрания для тех, кто находится в подобном состоянии. «Алкоголизм — страшное заболевание, часто сопровождающееся рецидивами. Сейчас я не пью. Когда вижу перед собой рюмку, меня охватывает страх за свое будущее. Не знаю, что будет дальше. Но вчера я не пил, не пил сегодня и надеюсь, что не буду пить и завтра».

В какой-то момент слово «нет» в принципе исчезло из его лексикона. Пол ел все подряд, заканчивая трапезу шоколадом, а потом запивал пивом. У него пропало чувство меры, но вместе с этим исчез и тот Пол Гаскойн, у которого еще оставались фанаты. «Пол жирный, как свинья, но ему наплевать. Из-за своих пирожных он даже по полю бегать не может», — жаловалась жена. А гениальный в молодости футболист продолжал с ухмылкой засовывать под футболку мяч, надувать щеки и передразнивать судей…

Пол Гаскойн перестал принимать антидепрессанты. «Они плохо влияют на организм, а я хочу улучшить свою жизнь. Пока представляю ее только на футбольном поприще. И в этом плане уже достиг некоторых успехов по сравнению с прошлым годом. Встаю рано и с величайшим удовольствием иду на тренировку. Я стараюсь прожить каждый день с максимальной пользой для себя и тех, кто рядом».

Как он оценивает свою карьеру? «С моей точки зрения, она блестящая. Все добыто честным трудом. Живу довольно комфортно. Сейчас вот хочу купить хороший дом. Правда, бывают дни, когда чувствую себя неважно, но в основном все благополучно. Я уже не допускаю глупых выходок. В раздевалке веду себя весело, но пристойно, и ребята больше не спешат рассказать журналистам о том, что я натворил. Стараюсь поднять настроение друзьям и показать своим поведением, что их люблю».

Из «Эвертона» Пол Гаскойн ушёл зимой 2002-го года из-за смены главного тренера. Следующим пристанищем феноменального игрока в Англии был «Бернли» из первого дивизиона, после чего год Пол Гаскойн провёл в китайском клубе «Гансу Тианма» и закончил играть в футбол в 2004-м в «Бостон Юнайтед».