«Арсенал против Тоттенхэма – совершенно уникальное дерби, не похожее ни на одно другое в футбольных центрах Англии.

Дерби Северного Лондона не основывается на религиозной вражде, как в Глазго, в нем нет горькой зависти, которую испытывают Манчестер Сити, пытаясь догнать Юнайтед, в нем нет междоусобной борьбы, из-за которой ссорятся ливерпульские семьи. Это больше похоже на соседей, которые так сильно ненавидят друг друга по каким-то давно забытым причинам, что одержать верх над соперником доставляет несказанное удовольствие».

Так писал легендарный спортивный писатель Фрэнк МакГи для The Observer накануне дерби сезона 1995-96 на Уайт Харт Лэйн, которое Шпоры в итоге выиграли благодаря голам Тедди Шерингема и Криса Армстронга.

История великого противостояния Тоттенхэм — Арсенал

Историческая вражда двух клубов началась еще в самом начале ХХ столетия. Она была вызвана тем, каким образом Арсенал попали в Северный Лондон, и еще усилилась из-за того, как они попали в высший дивизион, обеспечив себе там место не совсем честным образом и в обход Тоттенхэма, которым это место принадлежало на законных основаниях.

К 1908 году клуб, начавший свое существование на Дайел Сквер, сначала называвшийся Royal Arsenal, потом переименованный в Вулвич арсенал, затем в The Arsenal, прежде чем стать просто Арсеналом, уже был главным соперником Тоттенхэма, поскольку это был единственный клуб из Лондона в Первом Дивизионе. И еще в 1913 году они из южного пригорода Лондона переместились на территорию врага.

Этот неприятный переезд был идеей честолюбивого агента по недвижимости и советника партии тори Генри Норриса. Он был членом правления в Фулэме и хотел объединить восточных лондонцев с Вулвич Арсеналом. Но когда по решению Лиги новому клубу пришлось играть во Втором Дивизионе, Норрису пришло в голову, что у Арсенала есть более значительный собственный потенциал, но при условии, что они переедут из Пламстеда в какое-нибудь другое место с лучшей транспортной системой и большим числом потенциальных болельщиков.

Когда в сезоне 1910-11 Вулвич Арсенал был на грани банкротства, Норрис выкупил клуб и начал строить на нем свое состояние. Он нашел подходящее место в северном Лондоне, это была спортивная площадка St John’s College of Divinity. Она находилась посреди жилого района, и к ней вели отличные дороги. Но также она находилась в Хайберри, то есть совсем рядом с Тоттенхэмом.

Шпоры и Клэптон Ориент официально возражали против этого переезда, также как и местные жители, но Лига оказалась бессильной, и стадион открылся в сентябре 1913 года.

Однако в то время Арсенал играли во Втором Дивизионе, притом что Шпоры выступали в высшем. Но в Европе начиналась Первая Мировая Война, и в 1915 году, когда футбольная Лига временно прекратила свою работу, Тоттенхэм и Челси занимали последние места в таблице Первого Дивизиона, а Арсенал занимали шестое место во Втором Дивизионе.

Когда в 1919 году игры возобновились, по решению Лиги количество клубов в Первом Дивизионе увеличилось на два до 22. По всему полагалось оставить Тоттенхэм и Челси, а также включить Дерби Каунти и Престон Норт Энд, которые занимали две высших позиции во Втором Дивизионе.

Но Норрис плел закулисные интриги. Он вложил большие деньги в клуб, и ему требовался результат. Он утверждал, что Арсенал находился в Лиге дольше, и поэтому они должны были получить место в Первом Дивизионе за счет Шпор. Если следовать его логике, то Вулверхэмптон и Бирмингем Сити, находившиеся в таблице выше Арсенала, имели большие права.

В марте 1919 года было заседание Лиги. Ранее все клубы, претендовавшие на места, открывшиеся после расширения количества, выставлялись на голосование, и те, которые набирали наибольшее количество голосов, получали свое место. Но в этот раз председатель правления Ливерпуля и президент Лиги Джон МакКенна предложил поступить по-другому. Он рекомендовал оставить Челси, стоявших на позицию выше Шпор, поскольку они получили свое место благодаря тому, что Ливерпуль потерпел поражение от Манчестер Юнайтед (но в результате открылось, что результат этого матча был проплачен букмекерской конторой). Члены Лиги согласились. Затем МакКенна предложил дать места в первом Дивизионе Дерби Каунти и Престону, которые занимали верхние строчки во Втором, без голосования. Члены Лиги также согласились.

Таким образом, на одно место претендовали, помимо Тоттенхэма, Арсенал, Вулверхэмптон, Барнсли, Бирмингем и Халл Сити. И каждый клуб мог отдать один голос вместо обычных четырех.

МакКенна произнес прочувствованную речь в пользу Арсенала. Представитель Тоттенхэма были неприятно шокированы, а когда провели подсчет голосов, то в пользу Арсенала оказалось 18, а в пользу Шпор только восемь. Это решение не было обосновано никакой логикой. но у Тоттенхэма не было другого выбора, кроме как согласиться. С тех пор Арсенал ни разу не вылетали из высшего дивизиона, что можно считать рекордным достижением, учитывая тот факт, что они попали туда не по результатам игры, а в результате интриг.